Archie Fields, un gigante de hombre, estaba sentado con una camisa blanca de guayabera en la terraza con vista al Río Colorado. Junto a él estaban yo y dos mujeres locales que trabajaban en su hotel, el mundialmente famoso Río Colorado Lodge en la costa norte del Caribe de Costa Rica. Las mujeres se alejaron en español y no entendí ni una palabra de lo que decían. Pero seguí escuchando una y otra vez las palabras "don Archie". Recordé las películas de "El Padrino" de los '70s' y pensé para mí, ¡Mierda! He ido a trabajar para la mafia.
Ese fue mi primer día de trabajo para el fallecido Archie Fields.

Desde entonces, he aprendido a hablar español y que la palabra "don" es el equivalente de "señor", un título respetuoso que no tiene nada que ver con el crimen organizado. Fields provenía de Tampa, Florida, y llegó a Ubicación: Costa Rica a través de las Bahamas, donde había establecido un próspero negocio turístico, pero le resultó difícil hacer negocios después de que los británicos abandonaron el dominio de las islas.

Luego se instaló en la tienda Costa RicFundó Swiss Travel, que hoy en día es una de las agencias de viajes más grandes del país. El desembarco del primer crucero en Costa Rica en el puerto caribeño de Limón fue organizado por él. Su licencia de la Junta de Turismo de Costa Rica fue No. 17.

En 1972, compró una cabaña en Barra del Colorado en la costa del Caribe y comenzó el primer recorrido en bote por los canales del Río San Juan y Tortuguero.

Cuando descubrió que gran sábalo pesca la zona ofrecida, agregó. pesca deportiva. Cabina por cabaña, construyó el albergue hasta que tuvo salas 19 y creó lo que se ha llamado un "refugio de pesca diseñado por Rube Goldberg, tipo Swiss Family Robinson".

Una historia de celebridades y folklore infunde el albergue. Actor Lee Marvin y El entrenador de los Minnesota Vikings Bud Grant Solía ​​pescar allí. Jimmy Buffett, en su libro "A Pirate Looks at Fifty", describe a Río Colorado como un lugar donde los hombres mayores con sobrepeso que no saben mucho sobre la pesca pueden tomarse una foto con una gran sábalo Con relativa facilidad y comodidad. El novelista Randy Wayne White tituló su "Lucha contra la pesca en la selva" después de una experiencia en Río Colorado.

Hay rumores de que en algún momento un compartimiento secreto debajo del bar del albergue tenía un alijo de armas que se deslizaron secretamente río arriba a Edén Pastora, "Comadante Cero", y los Contras durante la Revolución nicaragüense. Esto sucedió aproximadamente al mismo tiempo que un avión de combate nicaragüense voló la casa de los peces en Barra del Colorado porque el piloto pensó erróneamente que estaba sobre Greytown, Nicaragua.

Los campos no solo vinieron aquí y se hicieron ricos. Él dio la espalda. El sistema escolar en Barra del Colorado solo llegó al sexto grado en su día, por lo que patrocinó a muchos niños que tuvieron que ser criados en Guápiles o San José Para continuar su educación. Algunos se han convertido en médicos y profesionales de negocios.

También dirigió una campaña para la conservación de los recursos marinos de Costa Rica. Su secreto para el éxito era "prometer menos y entregar en exceso". Nunca puso peces muy grandes en sus folletos o materiales publicitarios. Quería que todos sus invitados capturaran un pez más grande del que esperaban.

El actual propietario de Río Colorado Lodge, Dan Wise, estaba en Costa Rica celebrando su 40th cumpleaños cuando se reunió con Fields en un hotel en San José. Fields lo convenció de ir a pescar en su cabaña. Con los años, Wise se convirtió en un visitante regular. Cuando Fields se enfermó de cáncer, pensó que sería demasiado agotador para su esposa, Anita, dirigir el alojamiento remoto, por lo que decidió vender el negocio.

Wise describe con humor cómo terminó siendo el dueño del famoso Archie Fields 'Río Colorado Lodge: “El nombre Archie Fields en el negocio de la pesca de sábalo es equivalente al Coronel Sanders en el negocio del pollo frito. [Fields] era todo un vendedor, ya que me vendió un hotel de madera infestado de termitas en una ciudad sin acceso por carretera o departamento de bomberos y me convenció para que abandonara mi país natal, abandonando una buena práctica legal y viviendo de una manera totalmente diferente. La cultura en un paraíso tropical. "Conocer por casualidad a este anciano de cabeza plateada fue una experiencia que me cambió la vida".

Hablando por experiencia, puedo decir que vivir y trabajar en Barra del Colorado es la versión costarricense de "Don't Stop the Carnival" de Herman Wouk. Archie Fields dejó una impresión de por vida en muchas personas. Hasta el día de hoy no puedo recordar la fecha de la muerte de mi propio padre, pero recuerdo el día en que el gran pescador en el cielo se llevó a Fields: April 8, 1993. Mucha gente te extraña, don Archie.

Todd Staley es el gerente de pesca de Crocodile Bay Resort en Puerto Jiménez, en la península de Osa, en el suroeste de Costa Rica. Los patrones, operadores y pescadores están invitados a enviar informes de pesca por correo electrónico antes del miércoles de cada semana a todd@crocodilebay.com. Para publicar informes y fotos en el foro de pesca en línea de The Tico Times, vaya a www.ticotimes.net/Weekend/Fishing/Fishing-Forum.