#Victoria – ¡El gobierno de Costa Rica empuja los barcos atuneros a 80 millas de la costa!
En 2012 FECOP comenzó a investigar la industria atunera en aguas costarricenses. Las aguas territoriales son 11 veces mayores que la superficie terrestre de Costa Rica. Costa Rica no tiene ningún buque atunero de pabellón nacional y las licencias de pesca se venden y son operadas por buques de pabellón extranjero en aguas costarricenses. FECOP se acercó a la entonces presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, explicándole que existía un problema y ella les aconsejó que presentaran un proyecto que respaldara su reclamo.
“Se estima que 25 toneladas de lo que habría sido captura de marlín en las operaciones de cerco se salvaron en aguas costarricenses solo en 2017 ”.
Luego, FECOP descubrió que durante el período 2008-2011, 193 buques pesqueros operaron en aguas costarricenses, mientras que INCOPESCA, el organismo rector de la pesca en Costa Rica, solo informó 81 buques con licencia vendido por el mismo periodo. Aparentemente, 114 o 58% de los buques operaban ilegalmente. Gran parte del atún nunca llegó a puerto en el país. Costa Rica se benefició de solo $ 37 por tonelada por el atún almacenado.
Después de años de debate entre dos grupos de representantes del Congreso, la ley de reforma del atún finalmente se convirtió en ley en octubre de 2022. Hay dos partes de la ley que son importantes para el sector de la pesca deportiva.
El primero es trasladar los barcos atuneros de cerco más mar adentro. La antigua ley les permitía trabajar a sólo 12 millas de la costa y un decreto presidencial de 2014 los trasladó a 45 millas. El problema con un decreto presidencial es que se puede cambiar en cualquier momento, mientras que una ley sólo se puede cambiar con una nueva ley, lo cual es un proceso más difícil.
La nueva ley exige que los atuneros cerqueros se encuentren al menos a 80 millas de la costa. Esta es una gran noticia tanto para los pescadores recreativos como comerciales. La captura incidental de las redes de atún incluye muchas especies importantes para ambos sectores, incluidos el marlín, el pez vela, el dorado y el peto. También incluye tiburones, mantarrayas, tortugas y delfines, así como la desaparición de casi 100 especies más para capturar un solo pez para llevar al mercado: el atún.
Desde el decreto de 2014 la zona costera ha experimentado una sorprendente recuperación para la pesca deportiva de todas las especies excepto el pez vela. Las capturas han aumentado en el caso de los palangreros comerciales, pero han disminuido en el caso de los pescadores recreativos. Con 80 millas de área a lo largo de toda la costa del Pacífico libre de barcos de cerco se abren muchas posibilidades para el futuro de Costa Rica.
Otra parte de la nueva ley destinada a ayudar a los operadores de vuelos chárter con licencia es la capacidad de vender atún capturado con anzuelo durante la temporada baja cuando el turismo está bajo. Los detalles y las regulaciones deben ser elaborados por Incopesca, la autoridad pesquera rectora, pero los barcos con licencia podrán traer 15 atunes por día al puerto para vender.
Reforma atunera en Costa Rica: panorama general
en 2014 Presidente Luis Guillermo Solis firmó un Decreto sobre el Atún que prohíbe las operaciones de cerco de atún dentro de las 45 millas de la costa de Costa Rica. También se protegieron otras áreas importantes y montes marinos prohibiendo efectivamente las operaciones de pesca con redes de atún en más de 200,000 kilómetros cuadrados de aguas territoriales.
Este Decreto del Atún fue patrocinado por FECOP, una federación costarricense de pesca deportiva sin fines de lucro integrada por las asociaciones de pesca deportiva 7 que abarca a Costa Rica.
El director de ciencia de FECOP, Moises Mug ha estado monitoreando los resultados desde entonces como parte del acuerdo original que no solo incluye las poblaciones de peces, sino que también investiga formas más sostenibles de suministrar productos a la conservera costarricense.
Antes del acuerdo, los barcos atuneros extranjeros 44 estaban operando, con 25,000 se capturaban toneladas métricas de atún anualmente y solo el 36% de la captura se dirigía al puerto local. El resto se entregaron en puertos extranjeros.
