Lobbies grupales para el estado de no venta de pez vela
La Federación Costarricense de Pesca (FECOP) a principios de este mes instó a la Junta Directiva de INCOPESCA, la agencia gubernamental a cargo de las regulaciones de pesca comercial y deportiva de Costa Rica, a prohibir la comercialización de pez vela. Estos marlines costeros son un aspecto importante de la industria de la pesca deportiva y los ingresos del turismo. FECOP pidió específicamente a la agencia gubernamental que mantuviera la prohibición actual de la exportación de pez vela y que promulgara una prohibición total de los desembarques de pez vela (vivo o muerto) por parte de la flota comercial. El pez vela aún podría ser capturado y liberado por pescadores recreativos y barcos de pesca deportiva. FECOP también solicitó que todos los demás peces picudos sean desembarcados con las aletas adheridas para identificar la especie. Según la normativa vigente, solo se conservan los cuerpos de peces.
La Dra. Marina Marrari, directora ejecutiva de FECOP, presentó datos que mostraban que, si bien la captura y liberación de peces vela disminuyó un 64 por ciento en la última década, los desembarques de peces vela por parte de la flota comercial aumentaron un 126 por ciento durante el mismo período de tiempo.
El artículo 76 de la ley de pesca costarricense establece: “El pez vela (Istiophorus platypterus), el marlín azul (Makaira nigricans), el marlín negro (Makaira indica), el marlín rayado (Tetrapturus audax) y el sábalo (Megalops atlanticus), están declarados como especies de -interés deportivo ".
El artículo 72 agrega también esta intención: “El poder ejecutivo de esta Ley impulsará la conservación de especies de interés deportivo, realizando estudios técnicos y científicos y promoviendo políticas de manejo sustentable”.
INCOPESCA adoptó medidas en 2009 y nuevamente en 2014 destinadas a proteger al pez vela. Esas regulaciones estipulan que cada vez que un barco de palangre comercial coloca cebo vivo en sus anzuelos dentro de las 30 millas de la costa, se considera pesca directa de pez vela. También prohíbe que los barcos comerciales pesquen carnada en el Golfo Papagayo, Golfo Nicoya y Golfo Dulce, tres cuerpos de agua conocidos por concentraciones de pez vela.
Todos los peces vela traídos vivos al barco por la flota comercial deben ser liberados. Hay una asignación de hasta el 15 por ciento de la captura incidental de pez vela en cualquier viaje que se puede traer al muelle y vender en el mercado nacional. Estas regulaciones a menudo se ignoran y crean un vacío legal para las ventas ilegales.
Durante la reunión se discutió la disparidad entre los datos de captura de los dos sectores, con el estilo y los métodos de pesca significativamente diferentes. El barco de pesca deportiva promedio suele pescar alrededor de seis horas por día mientras pesca con curricán de cuatro a seis líneas individuales. En comparación, un barco de palangre comercial permanece en alta mar durante semanas a la vez mientras empapa de 10 a 20 millas o más de líneas de anzuelos múltiples hasta por 24 horas. Se estima que el 11 por ciento de la flota comercial mediana del país y el ocho por ciento de la flota avanzada utilizan cebo vivo. Eso equivale a 1,500 juegos de sedal o aproximadamente 1,800,000 anzuelos en el agua.
El pez vela, al igual que las otras especies de marlines, es altamente migratorio y cualquier plan de gestión debe considerar un enfoque regional. Sin embargo, Costa Rica está a la zaga de otros países vecinos en lo que respecta a la conservación del pez vela. En Panamá, está prohibida la comercialización de todos los peces picudos. Nicaragua prohíbe el desembarque de cualquier pez vela o aguja azul. Honduras, Belice, México y Estados Unidos cuentan con medidas de conservación de peces picudos. En Guatemala, la flota comercial no puede poseer pez vela. Esa iniciativa fue tomada por el Ministro de Turismo, quien vio el valor del pez vela en la industria turística. En Costa Rica, la pesca deportiva genera miles de empleos directos e indirectos e inyecta más de $ 500 millones anuales a la economía nacional.
Con tanto en juego, FECOP continuará presionando por el estado de no venta del pez vela en Costa Rica en el futuro previsible.
