La captura de atún cerca de la costa hoy en día en Costa Rica se ha vuelto bastante común. Al mismo tiempo el número de pez vela capturado y liberado por la flota de pesca deportiva ha bajado un 70% en algunas partes del país, mientras que los desembarques comerciales de pez vela han aumentado un 126%.

Si bien la ley establece que el pez vela, el marlín y el sábalo son especies de interés turístico y deben ser reguladas, el gobierno permite que el 15% de la captura incidental de los barcos comerciales pueda ser pez vela y venderse en el mercado nacional.

Antes de Covid, el turismo de pesca deportiva inyectaba 500 millones de dólares anuales a la economía costarricense. Después de unos años de turismo lento, las reservas se están recuperando para la próxima temporada de pesca. Dra. Marina Marrari quiere que exista pez vela, el pez más buscado por el turista de pesca chárter.

Dra. Marina Marrari es un experto en datos y director de FECOP, el lobby de la pesca deportiva en Costa Rica y ha estado estudiando datos de captura de los sectores de pesca deportiva y comercial desde hace algún tiempo.

Primero, Marrari echó un vistazo a lo que están haciendo otros países. Estados Unidos, Guatemala, Nicaragua y Panamá prohíben la comercialización de pez vela. México reserva marlin y navega para la industria de la pesca deportiva y no pesca comercialmente en las primeras 50 millas de la costa.

El Salvador y Costa Rica fueron los únicos países de América del Norte y Central en el Pacífico Tropical Oriental que permitieron la comercialización de pez vela. El Salvador acaba de aprobar una regulación que mueve la flota comercial de palangre a 75 millas.

También señaló que los peces picudos (marlín y pez vela) son desembarcados en los puertos costarricenses en troncos, es decir, en el mar se les quita la cabeza, la cola y las aletas. Esto también agrega peso al considerar los porcentajes de captura permitidos en Costa Rica y dificulta identificar de qué especie de pez picudo se trata.

Captura incidental de pez vela

Al observar los desembarques de pez vela durante la última década, Marrari notó que mientras aumentaban los desembarques comerciales de pez vela, los números de pesca deportiva continuaban disminuyendo. La gráfica de estos datos mostró que cada vez que hubo un aumento en los desembarques comerciales, las capturas de pesca deportiva disminuyeron. Esto se atribuyó tanto al aumento del cebo vivo utilizado por la flota comercial como a las prácticas de pesca ilegal.

Algunos de los factores que se observaron para la disminución fueron: Pesca de cebo en el Golfo Dulce y el Golfo Nicoya. (ilegal). Pesca con cebo vivo dentro de las 30 millas de la costa, lo que el gobierno considera como pesca directa de pez vela. Palangres desatendidos y sin marcar. (el equipo debe estar marcado con la identificación del barco del propietario). Los peces picudos desembarcaron en troncos y las regulaciones actuales no se están cumpliendo.

Dra. Marrari y sus compañeros científicos de Fecop presentaron el caso recientemente a la junta de Incopesca, la agencia gubernamental a cargo de la pesca en Costa Rica y también solicitaron oficialmente la prohibición de la comercialización del pez vela.

Esto no es una idea nueva. Se solicitó por primera vez hace 30 años y la lata se ha pateado durante las últimas 3 décadas. Marrari está decidido a cambiar eso y está pidiendo ayuda en forma de datos.

Ha habido reuniones posteriores en las que Incopesca afirmó que la aplicación de la normativa vigente solucionaría el problema que básicamente es pasar la pelota porque mientras Incopesca hace la norma, la Guardia Costera es la encargada de hacerla cumplir.

Incopesca también afirmó que necesitan más datos, lo cual es un reclamo común cuando se busca reformar las regulaciones pesqueras. Marrari no se ha dejado convencer. Ella está llevando su caso a otras dependencias gubernamentales y ha pedido presentarlo ante el comité científico del Incopesca. Sus recomendaciones pesan mucho en la junta.

En 2019 se reportaron desembarques de 370,000 kilos de pez vela en puertos comerciales costarricenses. Si calcula el peso corporal de un pez individual después de que le hayan quitado la cabeza y la cola, se suma entre 16,000 y 19,000 peces vela muertos en un año.

Datos de captura de pez vela
Cómo puedes ayudar:

Cuanto más grande sea la base de datos, más poderosa será. Ella está pidiendo a las flotas de pesca deportiva que compartan sus datos de captura desde lo más lejos posible. Este es un buen momento para organizar sus viejos libros de registro. Marrari con gusto tomará su fecha y la pondrá en formato digital sin cargo. Ella no compartirá ningún dato personal, pero compartirá felizmente los resultados de los totales y las tendencias que produce que todos ya conocemos. Pero como W. Edwards Deming dijo tan profundamente: "Sin datos, eres una persona más con una opinión".

Por favor envíe una nota a info@fecop.org con su información de contacto y ella se pondrá en contacto.