3 de septiembre de 2020
Barcos de pesca frente a la costa del Pacífico de Costa Rica.
Alberto Font/The Tico Times
Si bien todos nos hemos convertido en prisioneros del Covid-19, la naturaleza, por otro lado, está prosperando. Estamos viendo ejemplos en todo el mundo de lo rápido que la naturaleza comienza a recuperarse cuando se eliminan los efectos del elemento humano. El océano no es diferente y ya estamos viendo cómo la falta de humanos ha afectado positivamente las aguas costarricenses.
Las comunidades costeras están sufriendo. Con tantos pescadores atrapados en la costa porque no hay mercado para su pescado o porque hay pocos turistas que vienen a pescar, tienen dificultades para cubrir sus gastos de subsistencia y alimentar a sus familias.
Cuando pase la crisis de Covid, los pescadores se encontrarán con un océano saludable como no hemos visto en décadas. Es necesario comprender las condiciones anteriores al Covid-19 para comprender las posibilidades posteriores al Covid-19.
Los océanos antes del Covid
Nuestro océano fue severamente explotado. Las actividades ilegales proliferaban. Por ley, casi 2000 barcos pesqueros competían por los recursos marinos y todos estaban obligados por ley a pescar dentro de un radio de 40 millas de la costa. Las aguas territoriales de Costa Rica son 11 veces mayores que el área terrestre, sin embargo, la mayoría de los pescadores se encuentran acorralados dentro de 40 millas de la costa. La ley se promulgó cuando abundaba el pescado, la flota comercial era más pequeña y la pesca turística estaba en su infancia. La pesca turística ha crecido hasta convertirse en una industria de 500 millones de dólares anuales y se estima que la pesca comercial con palangre y la artesanal son casi iguales.
Todos los sectores participaron en romper las reglas. Este no era un argumento entre pescadores comerciales y pescadores deportivos; Todos los sectores rompieron las reglas. Esto no se limitaba a los pescadores, sino a todos los involucrados en el proceso de captura del pescado hasta llevarlo al consumidor. En esta lista se incluían la descarga ilegal, las inspecciones deficientes, la compra y venta de productos ilegales, el transporte de productos pesqueros sin los permisos adecuados y la denominación errónea de los productos pesqueros vendidos al consumidor. Algunos pescadores deportivos vendían ilegalmente productos pesqueros a restaurantes o locales de la zona. El pez vela es un gran argumento. La pesca turística utilizó el pez vela mediante la modalidad de captura y liberación para hacer crecer la industria. Por convenio, está regulado para la actividad del sector turístico, pero un vacío legal ha permitido que sea explotado por el sector comercial.
Todos tenían la misma justificación. Si el otro lo hace, ¿por qué yo no? Esta actitud (más las posibilidades de ser atrapado o castigado si lo atrapaban) eran casi nulas, lo que provocó que termináramos con un océano costero explotado y sobreexplotado.
Hay un efecto dominó que nos pone en esta condición. Los palangreros afirmaron que los barcos de cerco extranjeros agotaron el océano no sólo de atún sino también de otras especies capturadas como captura incidental de las que dependen. Los pescadores deportivos afirman que debido a la competencia de recursos entre los numerosos barcos y al área limitada en la que deben pescar, los palangreros apuntaban deliberadamente al pez vela.
El primer decreto atunero de 2014, que desplazó a los cerqueros 45 millas y protegió 200,000 kilómetros cuadrados de aguas territoriales de su actividad, nos ha demostrado la gestión de los trabajos de los atuneros. Un estudio realizado el año pasado con barcos de pesca deportiva dentro de las 45 millas ha demostrado que las capturas de marlin, atún y dorado mejoraron, pero no del pez vela. Las especies que más deberían haber mejorado no mejoraron.
Prosperar y preservar para una victoria colectiva
Rara vez se nos brinda la oportunidad de prosperar a partir de un evento devastador como la que se nos brinda ahora. Una vez que se explota un océano, normalmente se necesitan años, si no décadas, de gestión marina, prohibiciones de pesca y mucho dinero para restaurarlo a una condición saludable. Tendremos un océano más saludable esperándonos.
Actualmente se encuentran en el Congreso dos proyectos de ley relacionados con la industria de cerco atunero: Expediente 21.531 y Expediente 21.316. Ambos son similares pero tienen una cosa en común: trasladar los barcos atuneros extranjeros un poco más lejos, a 60 millas, para apaciguar a los pescadores costarricenses. Los pescadores nacionales dicen que eso no es suficiente.
La flota artesanal, comercial y turística tiene el potencial de inyectar más de mil millones de dólares al año manteniendo un océano saludable. Esto se puede hacer mediante una rezonificación más profunda y no simplemente moviendo un sector 1 millas. Para lograr esto, la flota pesquera nacional tendría que estar legalmente autorizada a pescar en un área ampliada, no toda limitada a las primeras 20 millas de la costa.
El mejor escenario sería algo como esto.
0 a 60 millas: No hay palangres de superficie. Área para ser utilizada por pescadores comerciales que utilizan artes selectivas de pesca como el palo verde, un método para capturar atún, que tiene poca o ninguna captura incidental y no deja aparejos en el agua para que otras especies como las tortugas marinas se enreden mientras se acercan a la costa. en época de reproducción. Esta área también sería utilizada por pescadores deportivos, y cerca de la costa por pescadores artesanales de pargos y meros.
De 60 a 200 millas: Esto dará 140 millas de agua territorial para ser utilizadas por palangreros de mediana escala, pescadores de palo verde y barcos de pesca deportiva que tienen la capacidad de viajar tan lejos.
200 millas al límite de aguas territoriales: Permitir que los buques de cerco operen en áreas no protegidas por los polígonos existentes. Esto todavía proporciona a los barcos de cerco suficiente área para satisfacer las demandas de la fábrica de conservas en Puntarenas, que es una importante fuente de empleo en esa comunidad pesquera costera, al tiempo que reduce la captura incidental de especies costeras como mantarrayas y reduce la práctica de capturar delfines en la pesca. proceso.
Como país, ahora tenemos que tomar una decisión. Cuando volvamos al océano sano, podremos explotarlo nuevamente y terminar, por así decirlo, en el mismo barco que antes. O podemos gestionarlo correctamente y poner fin a los conflictos entre los sectores pesqueros, beneficiando al mismo tiempo las condiciones económicas sociales de las comunidades costeras y manteniendo un océano saludable. Este tipo de zonificación lograría eso.
Todd Staley ha dirigido operaciones de pesca deportiva en Costa Rica durante casi 30 años y trabaja en la conservación marina. Actualmente es Communications Director en FECOP, la Federación Costarricense de Pesca (www.fecop.org), es miembro del Consejo Centroamericano de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva y supervisa la operación de pesca en Crocodile Bay Resort. Contáctelo en wetline@hotmail.com
