Staleys sigue su sueño a Costa Rica

de la bóveda del capitán

Por TERRY TOMALIN

Publicado el 23 de agosto de 1991
Tampa Bay Times,

¿Alguna vez has soñado con entrar a la oficina de tu jefe un lunes por la mañana y dejar caer una carta de renuncia sobre el escritorio? "Hasta luego", dices con una sonrisa confiada. "Voy a pescar".

Es posible que la idea se le haya pasado por la cabeza una o dos veces, pero si es como la mayoría de las personas, su hipoteca, el pago del automóvil y el montón de facturas de tarjetas de crédito lo devolvieron rápidamente a la realidad.

"¿Qué estoy loco?" te habrás dicho a ti mismo. “¿Renunciar a todo por lo que he trabajado para seguir algún sueño? ¡Debo estar loco!

Pero a Todd Staley nunca le molestó que lo llamaran loco.

"Siempre me ha apasionado la pesca", dijo Staley. “Encuentra algo que te guste hacer y luego intenta ganarte la vida con ello. Esa es la clave de la vida”.

Y eso es lo que Staley planea hacer. El mes que viene, el ex técnico telefónico de 37 años y su esposa Jennifer se embarcarán en la aventura de su vida.

Han vendido sus coches, muebles y televisores, y se han abastecido de todas esas pequeñas comodidades que son difíciles de encontrar en la selva: champú, maquinillas de afeitar e hilo dental. En tres semanas, empacarán sus cañas de pescar y sus camisas hawaianas y partirán hacia la Costa Rica tropical.

Allí, Staley asumirá el mando del Rio Colorado Lodge, un complejo de pesca con capacidad para 36 huéspedes, ubicado en la selva tropical en la desembocadura de un río lleno de sábalos. Jennifer, que hasta hace poco operaba un servicio de referencia de guías locales, supervisará los servicios de cocina y limpieza del albergue.

"Parte de mis deberes será experimentar con nuevos métodos de pesca", dijo Staley. “De vez en cuando tendré que salir a pescar con algunos de los guías para evaluar la forma en que interactúan con los clientes”.

De manera indirecta, el trabajo de Staley como reparador de teléfonos lo inició en el camino hacia el Río Colorado. En 1985, estaba arreglando los teléfonos en un resort de playa donde hablaba un orador motivacional.

Staley no recuerda el nombre del orador, pero sí recuerda el mensaje: sigue tu sueño.

Su sueño era construir una carrera en la industria de la pesca deportiva. Entonces Staley desarrolló el “Aroma de agua salada de pez sapo”, un atractor de peces a base de aceite de pescado.

"Funcionó muy bien", dijo. "Pero financieramente fue un fracaso".

Su siguiente aventura fue un señuelo artificial diseñado para atrapar sábalos en el mundialmente famoso Boca Grande Pass. En su garaje, Staley y su socio fabricaron 3,000 plantillas, llamadas así por la profundidad del paso (12 brazas), y las distribuyeron entre los talleres de la zona de Boca Grande.

“Tuvimos que rogarles que los llevaran en consignación”, dijo. "Se agotaron en tres semanas".

El negocio floreció y, finalmente, alguien de esta zona llevó algunas cervezas al Rio Colorado Lodge. La plantilla funcionó bien y el propietario del albergue, Archie Fields, comenzó a almacenarlos en su tienda de aparejos.

Staley visitó el albergue en 1989 y fue amor a primera vista. “Sabía que de una manera u otra encontraría una manera de vivir allí”, dijo. “Éramos 12 pescando, dos por barco, y en un momento todos teníamos pescado”.

En 1990, Staley regresó y cazó sábalos en las lagunas, en lo profundo de la selva. "Era como pescar en un lago de agua dulce", dijo, "pero en lugar de pescar lubinas, estás saltando sábalos de 30 a 80 libras".

Staley le dijo a Fields que si alguna vez se ofreciera un trabajo en el albergue, estaría interesado. Y este verano su sueño se hizo realidad.

"La mitad de (mis amigos) están celosos, la otra mitad piensa que estoy loco", dijo. “Pero no quería ser un anciano en algún asilo de ancianos pensando... . . Debería haber hecho esto”.

Staley espera presentarles a los costarricenses nuevas técnicas de pesca. Los guías, nativos de la costa caribeña de Costa Rica, utilizan actualmente tapones flotantes en el río, señuelos hundidos en las lagunas y jigs en el océano.

"No utilizan ningún cebo vivo", dijo Staley. “Planeo traerme dos atarrayas. Serán los primeros que esos guías verán”.

Staley dijo que el albergue cuenta con todas las comodidades del hogar, incluida electricidad, una antena parabólica y ventiladores de techo en cada habitación. No hay caminos en el área, por lo que los lugareños acceden al albergue por el río. Pero con una pista de aterrizaje, está a sólo 70 millas en avión desde la capital, San José, cuando llega el momento de comprar un regalo especial de aniversario para su esposa.

Como columnista de pesca para Boaters Monthly y los periódicos semanales Beacon-Leader-Bee, las columnas humorísticas e informativas de Todd Staley le valieron seguidores en la comunidad pesquera.

Miembros activos de la Asociación de Conservación de Florida, la Liga de Pescadores de Florida y el Old Salt Fishing Club, extrañaremos a los Staley. ¿Pero puedes culparlos por seguir un sueño?