En lugar de hablar acerca de las actualizaciones de la evaluación de poblaciones, me gustaría discutir qué motiva a los pescadores a asegurarse de que las especies pelágicas como el atún, el wahoo y el marlines se manejen adecuadamente. Con suerte, la mayoría de la gente se da cuenta de que estas criaturas necesitan ser conservadas porque tienen un papel natural en los ecosistemas pelágicos como depredadores de alto nivel. Sin embargo, es probable que los pescadores tengan sus propias razones para asegurarse de que haya un amplio suministro de estas criaturas.

Todas las especies mencionadas anteriormente comparten características similares que las hacen atractivas para los pescadores recreativos. La mayoría son estéticamente agradables a la vista, incluso hermosas, y algunas crecen a tamaños colosales. Algunos, en el caso de los atunes y los wahoo, hacen una de las mejores tarifas de mesa que el océano puede ofrecer. Pero hay una característica definitoria que realmente hace que los pescadores amen a estos peces: son animales de alto rendimiento que tiran como el infierno en el final de la línea. La emoción de un atún, wahoo o marlin grande que tira sin esfuerzo de un carrete es una tarea difícil de vencer.

La capacidad de velocidad y resistencia de estas especies se deriva de adaptaciones únicas desarrolladas a lo largo de los milenios que son verdaderamente fascinantes. Los atunes, por ejemplo, tienen una composición muscular que los diferencia del resto de la manada y los convierte en maestros tanto de la velocidad como de la resistencia. Prácticamente todos los peces poseen una combinación de músculos de contracción rápida y lenta. La contracción rápida o músculo blanco, como su nombre lo indica, está diseñado para velocidades de ráfaga. Sin embargo, su aspecto blanco hace que no esté muy vascularizado. Como resultado, el músculo blanco puede fatigarse rápidamente y no ofrece mucho en cuanto a resistencia.

El músculo de contracción lenta, que tiene mucho atún, es rojo porque está muy vascularizado y bien oxigenado, por lo que proporciona la resistencia necesaria para una travesía prolongada, o en el caso de un atún grande, que lo golpea completamente, ya sea que lo haga. Estás luchando contra uno en la silla o de pie. El posicionamiento único del músculo rojo dentro del músculo blanco, junto con un increíble sistema vascular a contracorriente, permite que los atunes como el aleta azul puedan generar y retener calor, por lo que su temperatura corporal puede ser significativamente más alta que la temperatura ambiente del agua circundante. Mantener sus ojos, cerebro y músculos calientes les da a estos peces una ventaja de desempeño en aguas más frías.

Las especies pelágicas no llevan vidas sedentarias; derivan oxígeno del agua a través de la ventilación de ariete, donde el acto de nadar activa el agua sobre sus branquias. Como tal, las adaptaciones branquiales son críticas para suministrar oxígeno al cerebro y los músculos. Los atunes tienen el área de la superficie branquial más grande en relación con el tamaño, con los peces picudos, wahoo y el resto de las caballas justo detrás con más área de la superficie que prácticamente cualquier otro pez. Los filamentos de las branquias individuales del atún también tienen una forma única para permitir que se empaquen herméticamente sin colapsar durante la natación de alta velocidad para maximizar el área de superficie y el intercambio de oxígeno.

Los peces picudos poseen adaptaciones espinales únicas que benefician su estilo de vida energético y tendencias acrobáticas. Tienen espinas neurales y hemales altamente modificadas que se superponen a las articulaciones intervertebrales y se entrelazan con los tejidos conectivos fibrosos. Se cree que esta morfología vertebral particular actúa como un resorte, que transmite fuerza y ​​poder a la cola. También se piensa que estas adaptaciones de la columna vertebral protegen contra el cizallamiento y la compresión de las articulaciones intervertebrales durante la flexión, lo que también podría explicar cómo el marlin puede exhibir estos giros acrobáticos salvajes sin tirar la espalda.

Esto es solo un breve vistazo a lo que convierte a estas especies en algunos de los peces más modificados del mundo. Las adaptaciones los convierten en los peces de caza que son, pero es importante tener en cuenta que puede llevar millones de años de evolución obtener estos refinamientos. Por eso es fundamental que hagamos todo lo posible para garantizar que estas especies se gestionen y conserven adecuadamente.